Dans la fable Le Lièvre et la tortue de La Fontaine, la tortue symbolise la lenteur mais aussi une certaine forme de sagesse : elle part à point car rien ne sert de courir. L'expression populaire "lent comme une tortue" serait réductrice, car la tortue n'est pas qu'un animal lent ; elle a une place de choix dans bien des bestiaires et des cultures. Voyons quelle est la signification du tatouage de tortue.
Persévérance et sagesse
Dans de nombreuses cultures - amérindiennes notamment - on loue la sagesse de la tortue. Sa patience, sa persévérance et son calme sont autant de qualités dont l'humanité se réclame. Elle représente aussi la stabilité sous toutes ses formes : stabilité financière, émotionnelle, relationnelle. Il convient de noter que la tortue est souvent perçue comme un guide spirituel, aidant à surmonter les défis avec sérénité. Par exemple, dans certaines tribus amérindiennes, la tortue est vue comme un symbole de la Terre-Mère, en raison de sa longévité et de sa capacité à porter un monde sur son dos. À cet égard, elle incarne la résilience face aux tempêtes de la vie.
Longévité et fertilité
Certaines tortues peuvent vivre jusqu'à cent vingt ans. C'est un symbole de vieillesse et de longévité. En Afrique, la tortue symbolise la fertilité et la féminité, tandis que le serpent est le symbole masculin de la puissance. Ce contraste entre la douceur de la tortue et la force du serpent crée une harmonie symbolique entre les genres. L'histoire raconte que la tortue, par son calme et sa longévité, inspire la patience nécessaire à la fertilité et à la croissance. En Chine, la tortue est aussi vieille que le monde : c'est le symbole de la longévité. Dans le folklore japonais, la tortue est de bon augure car elle apporte 10 000 ans de bonheur : bonne fortune, richesse, bien-être, prospérité. Cette perception positive de la tortue dans diverses cultures souligne son rôle en tant que porteur d'espoir et de prospérité pour les générations futures.
Cosmogonie
En Chine, la tortue symbolise le monde tout entier : le ventre carré de la tortue représente le Grand Empire, tandis que la carapace délimite le monde physique. Les Anciens pensaient pouvoir communier avec l'au-delà grâce à la carapace de la tortue (Scapulomancie) : on gravait la question à poser aux morts, puis on plaçait la carapace sur le feu et l'on interprétait le crépitement comme la réponse des ancêtres. Cette pratique ancestrale montre l'importance de la tortue comme intermédiaire entre le monde des vivants et celui des esprits.
* sur la photo ci-dessous, le monde est symbolisé par un dragon portant la carapace d'une tortue.
En Inde, la tortue porte le monde sur sa carapace : elle est la seconde incarnation de Vishnu, divinité descendue sur Terre pour sauver les hommes. Ainsi, la tortue incarne le soutien et la protection divine. Dans la culture iroquoise, la tortue est à l'origine du monde ; elle aide les nouveau-nés à naître, notamment chez les Sioux. Les Hurons voient en elle un symbole d'immortalité. Voir une tortue en rêve est positif : la personne abordera les difficultés avec calme et sans précipitation. Grâce à son courage et sa persévérance, la personne saura surmonter les obstacles pour évoluer. La tortue, dans ces récits, est un pilier de la création et un symbole de réassurance face aux incertitudes de la vie.
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Divinités
Dans la culture polynésienne, la tortue est une divinité, une force protectrice capable de se déplacer librement entre terre et mer. La mer est considérée comme une manifestation de l'au-delà : la tortue facilite le passage des âmes au paradis. Cette capacité à naviguer entre les mondes en fait un guide spirituel de premier ordre, renforçant son statut de divinité. En outre, la tortue est souvent associée à des légendes de création, où elle joue un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre entre les éléments terrestres et marins. Par exemple, certaines histoires racontent comment les tortues ont aidé à façonner les îles en transportant des sédiments et des coraux, soulignant leur importance dans l'écosystème polynésien.
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